Virtualisierung bezeichnet Methoden, die es erlauben, (Hardware-)Resourcen eines Computers auf eine oder mehrere virtuelle Umgebungen zu verteilen um die vorhandenen Resourcen möglichst optimal auszunutzen.
Virtualisierung stellt eine Abstraktionsebene zwischen der Hardware und dem Betriebssystem dar, um mehrere voneinander getrennte Betriebssystemumgebungen auf einer Hardware parallel zu betreiben.
Eine virtuelle Umgebung verhält sich wie ein reales System.
Virtualisierung ist nicht neu. Schon in den 50/60er Jahren entstanden die ersten Lösungen für Grossrechner.
Durch immer leistungsfähigere Hardware und die enorm gestiegene Anzahl an benötigten Systemen kommt Virtualisierung in den letzten Jahren auch immer mehr auf Standardhardware zum Einsatz.